農業社會的皂生活

　　「香皂與肥皂有什麼不同？」說穿了，香皂就是混合了香料的肥皂，而何謂肥皂呢？簡單說，最早就是將草木灰與油脂混合，利用草木灰中的鹼性物質與油脂中的酸性物質交互化學作用，所產生的具有去汙潔淨功能的天然物質，就是所謂的肥皂(Sopa)了。

　　對於肥皂最早的印象，相信許多人會和我一樣擁有相似的或更鮮明的、更模糊的記憶──在清澈悠緩的溪溝旁，村子裡的婦人聚在一起洗衣服、閒話家常的畫面。在農業社會時期，人工製造的清潔用品──肥皂，算是一項奢侈品，一塊咖啡色的肥皂竟是一個標記著階級群像的代表物。印象所及，一般人們所用的，是將草木灰或爐灶裡的灰燼拿來與油脂混合，進而成為清潔器具的用品，例如：鍋碗瓢盆之類器具的清潔，用的就是這類取之不盡的自然循環，但這類簡易製作的肥皂多半是用動物油脂為主要材料而成，清洗後仍會有「油膩、黏稠」的觸感，不過你不用擔心這類殘留的物質會傷害身體，最終殘留物仍會被大自然化成「肥料」，進入人體的也會被人體所吸收代謝，雖然有些小缺點，不過它仍發揮了清潔衛生的基本功能，在農業社會當中維護起人們的生存品質。

　　但是，衣物的清潔就不能拿草木灰來用吧？白的會洗成黑的，黑的會變成灰色的。這時候，「無患子」這個赫赫有名的家族登場了，稍後再來談談另一個清潔劑鼻祖──茶箍，先來談談無患子家族吧。

　　無患子──不怕沒子嗣

　　無患子科是雙子葉植物綱，無患子目中的一個科，約有一百四十到一百五十個屬，有一千四到二千個種類，是個繁衍興盛的家族，「無患子」一辭由此可見一斑。拉丁文學名Sapindus，由soap indicus二個字縮寫而得，意思是「印度的肥皂」它厚實肉質狀的假種皮含有皂素，只要用水搓揉便會產生泡沫。在台灣進入秋冬季節時，看到滿山金黃色的樹海，其中就有很多是無患子樹。無患子科的無患子與常見的龍眼、荔枝是同科家族，由於它的紙質葉面沒有蠟質的保護，為了防止大量水分的蒸散，因此進入缺水的秋冬時期便會抖落滿身的妝扮，在落葉前綠色的葉子會轉變為鮮明的黃色，遠山望去猶如一叢叢爆發的焰火，像似在慶祝生命的消隱，而落葉後剩下孤挺的枝幹，生命進入了一個新的期待。

　　根據圖鑑上的解說： 無患子為雌雄同株，羽狀複葉，小葉五至八對，互生或近於對生，基部歪斜呈卵狀披針形，六至八月為花期，果實為核果。成熟的果實由綠色轉變成半透明的淺棕色，果皮皺縮，能見到一條條的維管束和種子，雖然與龍眼、荔枝有家族關係，它的假種皮（果肉）卻不如人家豐滿，只見發育不良似地著生在種子基部，肉眼所見只是一些稀疏的毛狀物。

　　農業社會時期肥皂尚未普及，無患子當是最Pro級的民生用品，不但容易取得又毋慮於採擷殆盡的問題，好處多多，套句現代的廣告詞令說「純天然不傷衣物不傷手」還有人形容它是阿公、阿嬤級的古寶，其實應該說是太祖、太嬤級啦，要不然就太小看它與人們的親密關係了。無患子的假種皮與水搓揉產生的泡沫，可以用來清潔身體、器具、衣物，但是衣服洗久了確會變黃，原因就是植物澱粉的沉澱累積所造成。有意思的是，即使到了科技昌明的現代，用洗衣粉洗滌的衣物久了還是會變黃，顯然有些甚麼並不會隨著時代而改變，那就是韶光易逝。除了用來洗滌，無患子的種子也是過去孩童們的玩具，玩法很簡單，在玻璃彈珠出現時，它繼承了無患子所訂定下來的規則，代代相傳直到現代，亙古不變。此外，關於無患子還有個傳說： 相傳以無患子的木材來製作木棒（應該是法杖吧？）可以驅魔殺鬼，因此而名為「無患」。

　　還有僧侶、道士以無患的種子來製作念珠、佛珠，關於這點確實是很有意思。修行之人若確實將四大（非關酒色財氣，是指地火風水這四大宇宙元素）看空了，就毋庸掛慮延續香火的迷思。俗言：「一子成道，九玄七祖盡超生」，一人得道，雞犬都會升天了...正經地說，生物以延續生命為目的，以生為生，繼往開來、薪火相傳是所有生物最原始也最神聖的目的，為的就是怕物種滅絕了而斷送了回到根源的機會，所以生存的第一要務就是活下去，以假修真。而修行之人在精神層面實踐圓滿的工作就是繼往開來，前前後後的人類來到地球，那個數量是驚人的無量無邊，再多的地球都不夠人類進駐，因此人類「同時」散布於不同的屬於地球的次元當中，形成當前我們所感知到的一小個歷史的片刻或說碎片，人類既是如此了何況其他。因此，「無患子」隱喻著修真之人那份無緣大慈、同體大悲的精神，不光是儒家的禮運大同如此，那份老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼的慈悲，其實，鴻儒白丁也好、士農工商也好，都會深深地渴盼返璞歸真的一天。對己是要求內聖外王，行之有餘則對蒼生教導智慧，從眾生共業中指點迷津以至了凡解脫。所以「無患子」之名，我是賦予了它較為崇高的意涵，卻有點離題了...，而離題則會賦予「無患子」有更深一層的意義。

　　茶箍──滑溜的副產品

　　說到茶箍，就一定要從苦茶油談起。在物資匱乏的農業社會，除了菜籽油、麻油、米糠油、花生油等植物油外，苦茶是另一種良好食用油的來源。苦茶油含單元不飽和脂肪酸維生素A、蛋白質、E維生素，這種功效多、單元不飽和脂肪酸高、營養價值高的植物油，適合用來炒菜、炒肉、拌飯、拌麵、和藥養身，尤其是炒腰胑、苦茶油雞更是婦女做月子補身的優良補品，尤其台灣地處亞熱帶，許多人的體質怕燥怕冷，這種溫和的食用油就更加適合於採用了。

　　苦茶油是用又稱之為天綠果的苦茶種子經榨油機壓榨而得。油茶樹為山茶科山茶屬的常綠小喬木，是一種生長在低海拔的常綠植物，英文名為Oiltea Camellia，目前油茶被廣泛栽培的品種有油茶(Camellia oleifera)及細葉油茶(Camellia tenuifolia )，油茶果實較大，俗稱大果（大陸品種）油茶，細葉油茶果實較小，俗稱小果油茶。苦茶樹一般在冬季時開花，春天結果，夏季生長，秋季收成，據說是所有油料作物中在大自然中孕育最久的果實。另外還有台灣山茶，富含單寧酸，果肉堅澀，最適合用來製造茶箍，單寧酸越多越澀越適合拿來製成茶箍，所以以製皂而言，上述三種比較：台灣山茶為最，小果油茶次之，大果油茶敬陪末座。

　　一般不管是香皂或肥皂，河洛語都很容易就直接說成「茶箍」，「香皂」反而很少人會照著字唸，這是一種文化習俗上以不變應萬變的慣例。「茶箍」就是上述油茶果實（茶籽）經壓榨油料後所剩的殘渣，由於果實在經壓榨前都會用鐵圈與圓盤匝緊，榨油後渣籽都箍在圓盤內，所以就直接叫做「茶箍」。追溯茶箍的歷史，可以發現早期山區居民的生活都必須就地取材來克服生存上的艱難，畢竟在物資缺乏的年代，一切幾乎都是DIY而來，這凸顯出先民那種敬天法地的精神，透過生活的歷練而益發虔誠，相較於當代的生活之便利性，祈求多於感恩，要求多於滿足，實在不予同日了。

　　除了從植物取得清潔用品外，最方便的材料應該是細緻的泥沙。佛經中有記載僧人清潔缽的流程，在用完乞食後，以細密的沙土放入缽中，先將水與油份吸收，然後用手刮除，再放入泥沙，以手推磨缽內的泥沙，充分清潔殘餚後，再以清水洗淨即可，這個動作還可以保持缽內的光滑，使細菌無所窩藏。類似的方法在農業社會使用普遍。小時候大家都用灶來烹煮食物，日子久了，大鍋外便裹上一層厚厚的黑黑的油燼，即使是當時已有瓦斯爐了，但是爐子的設計不佳，瓦斯也會產生這種黑黑的濃煙，就像煤油煙熏一樣，又油膩又頑固，很不容易清除。大人會找來細沙石和浮石（一種來自火山灰的碴子）用力地摩擦，清水沖乾淨後，鍋子都花了卻還是會殘留著些黑點洗不掉，不過，總覺得那已經是「乾淨了」。

　　也許談皂歷史會過於顯得陳腔濫調吧，那份單純的僅只是用來洗頭、洗衣服、洗碗筷、洗鍋盆的東西，現在秤斤論兩後，似乎反而多了點銅臭味？不過也覺得很無奈，看看網路上賣手工香皂來貼補家用的格友，進入這個荒年後我已經感受不到他們所聲稱的樂趣了。





補充資料:

關於傳統茶箍的製造流程，請參生活植物──遺忘的古老行業